Arthur Fleck är en man som möts av grymhet och förakt från samhället. På dagtid arbetar han som clown och på kvällarna försöker han slå igenom som stå-upp-komiker, men det känns som om skratten alltid är på hans bekostnad. Han är helt ur synk med verkligheten och hans okontrollerbara och opassande skratt, som bara ökar när han försöker behärska det, leder till mer hån och även våld.
