Hlavnou postavou je začínajúci federálny agent Johnny Utah (Keanu Reeves), pridelený k skúsenému Angelovi Pappasovi na prípad štvorice bankových zlodejov, ktorí v maskách amerických exprezidentov prepadli už dvadsaťsedem bánk. Jediná a ešte k tomu chatrná stopa vedie ku komunite surfistov, kam sa Johnny rozhodne preniknúť. Pred utopením pri jeho prvom pokuse ho zachráni dievča Tyler, ktorá ho začne učiť surfovať a tiež ho uvedie do spoločnosti, ktorej "vládne" priateľský a všetkými obdivovaný Bodhie.