În timpul Renașterii italiene, Papa Iulius al II-lea îl contactează pe influentul artist Michelangelo să sculpteze 40 de statui pentru mormântul său. Când papa se răzgândește și îi cere sculptorului să picteze o pictură murală în Capela Sixtină, Michelangelo se îndoiește de abilitățile sale de pictură și abandonează proiectul. Inspirația divină îl întoarce pe Michelangelo pe pictura murală, dar viziunea sa artistică se ciocnește de personalitatea exigentă a papei și amenință succesul picturii istorice.