Bill (Alex Winter) și Ted (Keanu Reeves) sunt doi adolescenți care trebuie să treacă testul la istorie, altfel unul dintre ei va fi trimis la școala militară. Soluția pe care cei doi o caută la această problemă chiar le va pica din cer, sub forma unei mașini a timpului din viitor, care îi va ajuta să cunoască și să aducă în prezent personalități precum Socrate, Napoleon, Sigmund Freud sau Abraham Lincoln.
