John McClane está separado há um ano, anda a beber demais e está afastado da polícia. Mas o irmão de um antigo inimigo seu começa a deixar bombas em lugares públicos de Nova Iorque e dá-lhe uma série de enigmas que podem evitar as explosões. Na tentativa de os resolver, começa acidentalmente a ser ajudado por um negro do Harlem.