Dawn è un'insegnante precaria, vedova e con quattro figli a carico, alle prese con il bilancio di una tipica famiglia americana modesta. Quando ottiene un incarico stabile sembra che il destino le stia arridendo, ma altre avversità la attendono. La donna scopre infatti di avere un tumore al cervello e deve affrontare un'operazione difficile per asportarlo.